Незаконная торговля сигаретами в Бельгии достигает тревожных масштабов, пишет La Libre. Почти треть всех

потребляемых сигарет являются контрабандными или поддельными, согласно новому отчету Cimabel, бельгийско-люксембургской федерации производителей сигарет.

Во втором квартале 2024 года 36,5% сигарет были проданы с уклонением от уплаты налогов, по сравнению с 20% в предыдущем году. Хотя только 1% были поддельными, подавляющее большинство было закуплено в странах с более низкими ценами на табак, таких как Болгария.

Cimabel объясняет этот резкий рост «чрезмерным» повышением налогов, введенным предыдущим федеральным правительством, что заставило больше бельгийцев искать более дешевые альтернативы на черном рынке. Бельгия стала ключевым центром незаконной торговли табаком, наряду с ее существующей репутацией как очага контрабанды наркотиков и оружия.

Организованные преступные сети пользуются высокими ценами, импортируя большие партии дешевых сигарет и продавая их со значительной прибылью. Власти пытаются бороться с незаконной торговлей. В конце февраля в Ломмеле, Лимбург, была ликвидирована крупнейшая нелегальная фабрика по производству сигарет, когда-либо обнаруженная в Бельгии.

Было изъято около 30 миллионов сигарет, что составляет эквивалент 14,4 миллиона евро неуплаченных налогов. Было арестовано 50 человек, в основном граждане Украины, Молдовы и Румынии.

В 2021 году в Европе было демонтировано 74 нелегальных фабрики по производству сигарет, что на 57% больше, чем в 2018 году.  В то время как бельгийское правительство внедрило строгую политику борьбы с курением, чтобы ограничить употребление табака, табачная промышленность утверждает, что растущие налоги подпитывают черный рынок, а не сокращают потребление.

Cimabel предупреждает, что государство теряет доходы, в то время как преступные организации получают все большую прибыль. Организация призывает пересмотреть акцизную политику для более эффективной борьбы с нелегальной торговлей (фото-Challiyil Eswaramangalath Vipin from Chalakudy, India/wikimedia).